Dossier « Grandir avec un chien guide » – Extrait de la revue 145
Ce dossier est disponible en intégralité dans la revue 145
Une aventure qui commence tôt
Pour un jeune en situation de déficience visuelle, l’arrivée d’un chien guide est bien plus qu’une simple aide à la mobilité. C’est un tournant vers une autonomie nouvelle, une ouverture sur le monde et une source de confiance en soi. Pourtant, cette transition ne se fait pas du jour au lendemain. Elle est le fruit d’un parcours personnel, d’apprentissage et de liens profonds tissés avec un compagnon hors du commun.
Selon la Société Française d’Ophtalmologie (SFO), en France, près d’un enfant sur 1 000 serait atteint d’une déficience visuelle très sévère, et environ 0,28 pour 1 000 souffrirait de cécité dès la naissance. Pour eux, l’autonomie est un défi au quotidien – se déplacer seul, accéder aux études supérieures, s’intégrer socialement ou encore envisager une carrière professionnelle.
À L’Isle-sur-la-Sorgue, dans le Vaucluse, la Fondation Frédéric Gaillanne s’est donné une mission unique en Europe, former et remettre des chiens guides exclusivement aux jeunes déficients visuels, âgés de 12 à 18 ans. Une démarche pionnière qui répond à des besoins spécifiques, encore trop souvent oubliés.
Car un chien guide, ce n’est pas seulement un compagnon de route. C’est un partenaire de vie. Grâce à lui, des enfants et adolescents gagnent en assurance, s’autonomisent, tissent de nouveaux liens sociaux et reprennent confiance en leur avenir.
Mais comment cette transformation se construit-elle, au fil des années ? Quels défis les jeunes doivent-ils surmonter, et comment ces chiens changent-ils leur quotidien ? Trois bénéficiaires témoignent.
Des parcours de vie transformés
L’avant-après d’une première rencontre marquante : Valentine, 14 ans (Orléans) – Collégienne et sportive de haut niveau
Lorsqu’on lui remet officiellement Torrent en octobre, l’émotion est forte pour Valentine. Après des mois de préparation, elle allait enfin rencontrer celui qui allait transformer son quotidien. « C’était très émouvant. » Le lien se crée immédiatement, « Il m’a fait la fête, et très vite, on s’est entendus à merveille » explique-t-elle.
Un compagnon vers l’autonomie : Léana, 18 ans (Marseille) – Étudiante en première année de licence LLCER Espagnol
Avant d’avoir Swing, surnommée affectueusement Soussou, Léana était réfractaire à l’idée d’avoir un chien guide. Elle n’aimait pas les chiens, et en avait même peur. « Pour moi, c’était hors de question d’avoir un chien. Je ne voyais pas comment ça pouvait m’aider. » Pourtant, lorsqu’elle entend parler de la Fondation Frédéric Gaillanne, elle finit, malgré ses réticences, par accepter de participer à un stage découverte.
Une transition essentielle vers l’âge adulte : Matteo, 24 ans (Paris) – Doctorant en interaction humain-machine
Matteo a récemment vécu une étape marquante de sa vie, la transition entre son premier chien guide, Jedi, un Golden Retriever, aujourd’hui à la retraite, et Teia, sa nouvelle chienne guide. « Quand j’ai eu Jedi, j’étais en terminale. Il a été un vrai soutien pour quitter le domicile familial et affronter mes premières années d’études supérieures. » 
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🐾 Le Saint-Pierre, spécifique à la Fondation Frédéric Gaillanne, est un croisement entre le Bouvier Bernois et le Labrador. Développée par la Fondation Mira Québec au Canada, cette race est particulièrement adaptée pour les jeunes à partir de 12 ans. Sa taille et son tempérament en font un choix parfait pour les adolescents, alliant l’aptitude au guidage du Labrador à la douceur et l'empathie du Bouvier Bernois. |
Fondation Frédéric Gaillanne
Une école pionnière pour l’autonomie des jeunes déficients visuels
Créée en 2008 et reconnue d’utilité publique en 2014, la Fondation Frédéric Gaillanne est la première école en Europe dédiée exclusivement aux chiens guides pour enfants déficients visuels. Basée à l’Isle-sur-la-Sorgue, elle accompagne des jeunes de 12 à 18 ans, en leur remettant un compagnon formé pour faciliter leur autonomie et leur insertion sociale.
Un parcours de formation rigoureux
Chiffres clés |
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📌 Plus de 180 chiens guides et chiens d’assistance remis depuis la création 📌 Un chien guide représente un investissement de 25 000 € |
Pourquoi votre soutien est essentiel ?
L’éducation et la remise de chiens guides ne seraient pas possibles sans la solidarité de tous. La Fondation Frédéric Gaillanne, comme l’ensemble des structures fédérées au sein de la Fédération Française des Associations de Chiens guides d’aveugles (FFAC), contribue à cette grande mission collective d’accompagnement des personnes déficientes visuelles. Ce travail repose entièrement sur la générosité des donateurs et mécènes, sans aucune subvention publique.
Former et mettre un chien guide représente un investissement de 25 000 €. Grâce à ces dons, des jeunes comme Léana, Valentine ou Matteo peuvent gagner en autonomie, poursuivre leurs études et se projeter plus librement dans leur avenir.
En soutenant cette action, vous participez à un élan solidaire national. Aidez un jeune déficient visuel à gagner en autonomie grâce à un chien guide. Faites un don dès aujourd'hui !
